Die antike Bauphase (1. Jh. v./n. Chr.)

Zur antiken Bauphase gehört zuallererst der markant bearbeitete Fels, der als Basis die Mauerführung anzusehen ist. Er bildete an der beschriebenen Stelle ein kleines Podium außerhalb eines Mauerdurchlasses (Poterne) und die Basis für einen östlich der Anlage aufragenden gewaltigen Turm (auf dem heute die Mauern C und E stehen).

Die beiden Miqwen weisen zahlreiche Identifikationsmerkmale aus der Zeit des 1. Jh. v./n. Chr. auf: Es handelt sich um in Fels gehauene Bäder, auf deren Wände mehrere Putzbeschichtungen aufgetragen wurden. Das Tauchbecken ist über in Felsen gehauene Stufen erreichbar. Die südöstliche Miqwe weist eine getrennte Stufenführung auf (um gereinigte Besucher von eintretenden Unreinen zu trennen). Auch das unvermörtelte Tonnengewölbe mit behauenen Steinen zwischen parallel laufenden Mauen der nordwestlichen Miqwe entspricht der Bauform dieser Zeit (s. Abbildung rechts).

Die baugeschichtliche Zuordnung der Miqwen in das 1. Jh. v./n. Chr. wird auch durch Messdaten bekräftigt: Die Höhe der Schwelle am Essenertor – dem Eingang in die Stadt zur Zeit Herodes d. Gr. – entspricht der errechneten Höhe der untersten Stufe am früheren, von Maudsley noch gesehenen und 1874 fotografisch dokumentiertenZugang der Miqwen-Anlage. Die Höhe der Schwelle des Essenertors liegt bei 746,863 m NN. Die unterste Stufe an der Miqwen-Anlage weist laut Abbildung 14und der Beschreibung Maudsleys eine Höhe von 746,874 m NN auf.

Der Verwitterungsgrad der Formsteine am nordwestlichen Gewölbeeingang entspricht dem der Türschwelle und der unteren aufgehenden Begrenzungssteine des ehemaligen Durchgangs. Schwelle und der Torwände des zugemauerten dritten Zugangs stehen auch bezeichnend in ein- und derselben Flucht ca. eine Steinlage südlich vor der 1848 errichteten, heute optisch alles dominierenden Friedhofswand. Die Ummauerung der südöstlichen Miqwe folgt der Friedhofsbegrenzung.